It was a two-hour drive from our campsite to the start of Kalbarri National Park, and in that time it felt like we’d flown to a completely new area. After weeks and weeks of flat reddish brown semi-barren lands, we were now seeing green. There were proper trees, green grass and most surprisingly, agricultural farms! There were also giant dark clouds on the horizon, which would probably explain the lush greenery. I’m still amazed that there can be such an enormous transition in landscape within such a short distance. Oh, and there were no shortage of windmills!
At the northern entry to the national park there are two easily accessible gorges carved from the Murchison River. On their own they are quite pretty gorges, but when compared the dozen or more that we’d seen prior, it wasn’t all that impressive or new. But, it was totally worth the small detour that we took to see it.
I didn’t notice it, but there was a giant sign as we turned off the highway that the road to the Natural Window and Z Gorge was closed to public. The window is nothing more than a hole in rock that frames a nice view up along the river/gorges below, but it’s one of the signature attractions of Kalbarri (try and find some tourist information that doesn’t include at least one picture of it!
These little ant hills caught my eye – they were everywhere on the side of the road this morning and the first time that we’d seen them. The roads are also lined with pretty little flowers in all sorts of colours (mostly yellow/white/pink). Surprisingly, I’m actually looking forward to seeing some of the extravagant wildflower areas a little further south.
We spent a little bit of time in town (Risa was trying to find fresh seafood) and we noticed that it really felt like a retirement holiday destination (that and families). There were other young travellers there, but we were definitely in the minority. There are a few nice beaches to have a walk along/picnic where the river meets the sea, but the strong winds today was whipping the sea up in to a frothy mess.
The other big drawcard for Kalbarri is the stunning sandstone coastline. Rugged isn’t a strong enough adjective. The sea was an intense blue, the waves were big and violent, and the rocks had extreme weathering. Big bluffs, natural bridges, and pillars – it had it all. I’ve never been, but Risa said that we can skip the Twelve Apostles now, since this is basically the same! Oh, and even though we’re a little humpback whale’d out, it was cool seeing them out there in the Indian Ocean splashing about.
Continuing south, it was yet more lush green pastures full of sheep grazing away. Not a bad place to be a sheep.
Further still, near Port Gregory was this utterly bizarre pinky-red lake. It looks like there has been some sort of disaster, but it’s meant to be naturally occurring beta-carotene. It looked like a watery strawberry milkshake (but smelt nothing like it – and didn’t bother to taste it). Also, I totally love the Adventure Time shirts that I bought back in Darwin – Mathematical!
Just around the corner was a former convict labour camp. I wasn’t really sure of the details (it was getting late and I didn’t want to read all the available information) other than it housed convicts who were brought to WA in the 1850s to build infrastructure and do hard labour. As before with the sheep, not a bad place to be a convict!
It was raining for the first time (proper rain, not just a tiny drop or two, like Ayers Rock) the return leg from Cape York, which was at least two months ago. Feels like an eternity. Also, I don’t get sick of windmills. I’m really hoping to find one at night time to do some star photography with it.
We are spending the night in a very special place, the Principality of Hutt River, but it was dark/stormy (which is still a novel treat – rain) when we arrived, so I will save it for tomorrow. Hopefully we get to meet some royalty!
Dinner: We didn’t pick up any fresh supplies today, so that meant a canned meal for dinner. I had roast chicken soup (surprisingly good) and Risa had Irish stew (also surprisingly good). But, the highlight was the chocolate pudding fruit we’d bought in Carnarvon. Black Sapote. When we bought it we were told that we had to wait for it to be really squishy. I noticed today that it felt like a rotten banana, so I guessed that meant it was ready for consumption. The fruit is like nothing I’ve ever experienced before… and kind of hard to describe. Firstly, the texture – it has an eerily similar texture, colour and mouth feel to chocolate mousse. The taste – It’s sweet, but in a different way to chocolate. It’s sweeter, but at the same time more bitter. Just for giggles I tried it with some of the leftover Fluff (American spreadable marshmallow) – the Fluff was too sweet, overpowering the subtle taste of the fruit. Overall, it’s a surreal fruit and definitely worth trying if the chance ever arises.
8月１５日（木）９４日目 青、ピンク、みどり！
今日は、1日Kalbarri という町の散策日。
まずは、Kalbarrie国立公園をのぞいてみます。
ここも渓谷の国立公園です。 Eagle Head(鷲の頭)と呼ばれる岩が突き出ている赤い渓谷。 遠くからは、周りがみどりに囲まれているので、とつぜん真っ赤なむき出しの岩が見えたときは、とっても意外でした。
下まで降りて川を少し歩いてきましたが、特に見所がある訳でもなく、すでに渓谷飽きしてしまったので、退散してきました。
ヨーロッパを旅行した時に、多くの古い教会を見すぎて途中で感動しなくなてしまったのと同じで、あまり同じようなものを一気に見ると、個々の偉大さとそれぞれの特徴等の素晴しさを忘れてしまうので、やっぱよくないですね！
次は、少し先の岩に窓の様に穴があいた場所を見に行く予定でしたが、そこへ行く道路が閉鎖されていたため、そこは残念ながら見逃してしまいました。
Kalbarrieの町でパンを買ってサンドイッチのお昼ご飯。その後は、渓谷ではなく、海岸沿い部分の国立公園を見学。
このKalbarrieの海は、とても青い！！！ 本当に青！という色をしていて感動的な美しさです。 風が強く波が高いので、その波の白さとのコントラストも最高にキレイです。
ここからパースまでは、６００kmほどですが、この場所に初めて訪れた白人の船は、この付近で難破し、まる2日小さなボートを漕いでこの地に辿り着き、パースまで歩いたそうです。 今日もそうですが、つねに風が強いようで、昔はよく船が難破したようです。
遠くには、くじらの姿が数頭見えました。足下には、ピンクのとてもかわいらしいお花が咲いています。
海岸には、ナチュラルブリッジとアイランドロックと呼ばれる大きな岩があるようなのでそちらにも行ってみました。
知識ゼロで来てみたら、あら感動。 ビクトリア州にあるグレートオーシャンロードにある海岸の浸食された岩とそっくりな、トンネル状の大きな岩と崖が海にそびえ立っていました！
次は、ピンクラグーンというピンク色をしているらしい湖に行ってきました。
写真では、かなりピンク色をしていたけど、実際パンフレットの写真はいつもいいとこ取りで加工されているのが多いので期待してなかったけど、ところがどっこい！
マジでピンク！！！！！！！！！
本当に湖の色は、ピンク色をしています！ 摩訶不思議。とっても奇妙です。
これは、この水中に住む藻の一種によるもので、塩分の濃いこの湖の中で、藻の中のベーターカロチン色素が水に溶け出し、こんなピンク色になっているのだそうです。 これは、本当に生まれて初めて見た〜自然てやっぱ不思議なことがいっぱいですね！
この先は、みどりの牧草と、青々とした広大な麦畑、そして菜種畑の黄色がなだらかな丘に広がるちょっと北海道を思わせる懐かしい風景が広がっていました。
今日のキャンプ予定地は、Principality of Hut River という場所で、この場所はなんと、オーストラリア内にある独立国なのです！！
１９７０年に新しい麦への税金をめぐって、羊農家で麦農家の Leonard Casleyさんは、政府に独立を訴え、法律の穴があったらしく、みごとに彼とその妻の Shirleyさんの独立国を成立してしまったのです。
かれは、Prince Leonard、奥さんは、Princess Shirleyとしてオーストラリアとは異なる、法律、紙幣、軍隊？などなどを持っているらしい？！ どこまでが本当かは、分からないけど。。。
道に迷ってしまって、到着したのが暗くなる寸前で、オフィスと書かれた場所も、Post Officeと書かれた場所も、お土産やと書かれた場所も閉まっているので、様子がよくわからないけど、お城らしき建物はとりあえず見当たらず、古びた平屋の建物と、古びたキャラバン数台と教会らしき建物があり、あとは、広いキャラバンパークのような場所が奥にあるので、とりあえず明日お金を払って（キャンプ代は、なんと＄５と書いてある。激安。） じっくり、見学させてもらいます！
思ったよりかなり全てが古びていて、寂しさがたっぷり漂う場所なのですが、、明日は、陛下に会えるのでしょうか？！ たのしみです笑
そういえば、今日は、ここに着いてからすっごく久々の雨が降っています！
最後に雨にあったのは、ダーウィンで少〜しあたったくらいで、雨の中キャンプは、クイーンズランド州以来だから、2ヶ月程本格的な雨に当たってないかも。
気温も南下しているので朝晩は、けっこう寒いです！！
もう一つそういえば、３日くらい前にアボガドとかバナナを買った有機野菜の農家さんから買ったナゾの果物がとってもやわらかくなり熟した様子。 見た目は、巨大な青い柿のようだけど、なんとチョコレートムースの味と食感らしいと聞かされ買わずにはいられなかったシロモノ。。
Black Sepoteだかと言う名前の果物、、
とっても柔らかいので、手で半分にしてみると、、おお中は、茶色でぬるっとテカテカしていてまさにチョコレートムース！
そして味も、、、なんとなーくチョコレートムース？？
もったりとした、濃厚な甘さとっても不思議な味と食感！！
一番近いのは、かなり熟しためっちゃ柔らかい干し柿かな！ かなり珍しい果物で、もちろん私たちも聞いた事もないので、とってもよい経験でした。
日本語名はあるか分からないけど、もし興味があったら調べてみて下さい☆
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